Par Francis Brière

Nous savons que la production de la Lamborghini Gallardo tire à sa fin. Le constructeur italien prépare le modèle successeur qui a fait une première apparition virtuelle durant le week-end. Il s’agit d’un prototype présenté sous le nom de Egoista. Notre langue d’origine latine nous permet de comprendre spontanément la signification de ce nom. De fait, il évoque l’importance de la voiture de sport pour le conducteur, mais il s’agit bien d’une monoplace ! Selon le concepteur Walter De Silva, l’Egoista représente la quintessence de l’expression de la personnalité du pilote. 

Par Francis Brière

Volkswagen a dévoilé un prototype de la GTI qui devrait en faire rêver plusieurs lors du rendez-vous de Worthersee en Autriche. Il s’agit d’un événement annuel spécialisé en préparation de véhicules. Le prototype s’appelle Design Vision GTI et est édifiée sur l’architecture de la GTI 2015 de production. Selon les représentants de la marque allemande, le véhicule est prêt pour la course. 

Par Francis Brière

Le constructeur bavarois commercialisera la i8 d’ici moins d’un an. Il s’agit d’une voiture de haute performance qui marquera le début d’une nouvelle série de modèles équipés de technologies hybrides pour BMW. La i8 représente la voiture de vitesse de demain, celle qui dispose d’une puissance respectable tout en émettant que très peu de CO2 dans l’atmosphère. À peine quelques mois avant de dévoiler la version définitive de ce modèle, les ingénieurs ont procédé à quelques séances d’essai sur le célèbre circuit Nurburgring en Allemagne. 

Par Hugues Gonnot
C’est quoi le problème?

Dès que le Buick Encore est mentionné dans une conversation, je ne fais qu’entendre des commentaires acerbes, des remarques désobligeantes et du sarcasme. Mais alors, c’est quoi le problème?

Changement de paradigme
Le commentaire qui revient souvent est que l’Encore est trop cher pour la taille. Et là, je tique… On a reproché à GM de ne construire que des paquebots durant des décennies et dès qu’ils lancent des modèles de taille compacte… c’est trop court! Faudrait savoir. C’est avec ce genre de modèle que l’on réalise que beaucoup de gens sont encore dans « l’ancienne » mentalité nord-américaine qui dit que plus long = mieux = plus cher. Or, en 2013, nous sommes en train de passer dans la mentalité du reste du monde qui dit que plus de contenu + plus de prestations = mieux = plus cher. Pour finir de vous en convaincre, regardez comment Mini vend ses autos, et surtout à quel prix!

Le Buick Encore s’inscrit totalement dans cette logique. Maintenant, il reste à voir si le véhicule offre plus de contenu et plus de prestations.

Ça commence bien
On peut ne pas aimer les « portholes » (ces fausses prises d’air typiques de la marque) sur le capot, l’Encore ne manque pourtant pas d’allure. Et sur ce point, le verdict de la rue est formel : les têtes se retournaient et les flashs de téléphones intelligents crépitaient. En ouvrant les portes, on découvre un habitacle bien arrangé. Tous les plastiques ne sont pas encore ultra flatteurs mais le niveau général de finition ne prête aucun flanc à la critique. L’ergonomie est de bon niveau aussi. Sur la version groupe cuir de l’essai, la liste d’équipement était complète. Mais ce qui marque le plus, c’est le silence dans l’habitacle. Buick se démarque depuis quelques années sur ce domaine. En plus des aciers spéciaux et des joints triples, du parebrise plus épais, les ingénieurs ont ajouté une technologie de neutralisation active du bruit Bose, similaire à celle des casques antibruit. Et ça marche. Sur un engin de ce gabarit, on peut s’attendre à ce que les places arrières ne soient pas des plus généreuses mais l’Encore se rattrape au niveau du coffre avec un volume de chargement allant de 533 à 1371 litres.

Ça se dégrade… un petit peu
En ville, l’Encore se comporte comme un charme. Normal, c’est pour cela qu’il a été conçu. Il se manœuvre facilement, il rentre dans bien des places de stationnement (mais la caméra de recul n’est pas de trop pour la visibilité). C’est quand il est poussé un peu plus que les choses changent. Le moteur turbo de 1,4 litre ne manque pas de mordant et le temps de réponse du turbo est vraiment réduit, un bon point pour l’agrément. Mais qu’est-ce qu’il consomme! Sur une semaine mélangeant 60% ville et 40% route, il s’en est tiré avec un chiffre moyen de 12,0 L/100 km. C’est trop. Ensuite, la combinaison d’un empattement somme toute réduit et d’une garde au sol plus élevée se fait sentir en virages rapides en ayant pour conséquence une prise de roulis un peu trop marquée à mon goût. Juste un peu. Le reste du temps, les remises en vitesses sont adéquates et le confort tout à fait digne d’une Buick.

Quelle concurrence?
Trop cher, trop cher…? Notre véhicule d’essai était facturé à 35 305 $ (incluant la transmission intégrale, les roues chromées, l’ensemble sonorisation, le toit ouvrant et les frais de destination). Quand on regarde la concurrence (Volkswagen Touareg, Mini Countryman, à la limite le BMW X1), elle n’est pas donnée non plus. Donc, l’argument du prix ne tient plus vraiment. Et puis, chaque véhicule a sa personnalité et se destine à des clientèles légèrement différentes. Dans ce contexte, l’Encore a ses chances. D’abord parce que son format réduit le place favorablement pour la circulation urbaine, que son esthétique classique séduira des gens rebutés par la Countryman ou la X1 et que ses qualités de confort et de luxe sont indéniables.

Alors, c’est quoi le problème? Un problème de perception d’abord et avant tout. Parce que, pour le reste, l’Encore est plutôt agréable à vivre au quotidien.

Cliquez ici pour voir la fiche technique complète du Buick Encore

On aime
Allure classique et sympathique
Confort et silence
Liste d’équipements disponibles complète
Moteur vivant
Boîte automatique douce

On aime moins
Prise de roulis en virage
Consommation d’essence
Quelques (rares) plastiques qui mériteraient encore un peu d’attention

Par Francis Brière

Chevrolet fait son entrée dans le lucratif marché des camionnettes de luxe. Afin de rivaliser avec les Ford F-150 King Ranch et Ram Longhorn, le constructeur américain dévoile son Silverado High Country. Ce pick-up n’est autre qu’une livrée de luxe du Silverado 1500 et sera offert uniquement en configuration à cabine double. 

Par Francis Brière 

Les Pontiac Solstice et Saturn Sky n’ont pas fait long feu. Leur mort respective correspondait plus ou moins aux jours sombres de General Motors à la fin des années 2000. Depuis lors, il n’existe plus de modèle sportif à transmission arrière au catalogue du constructeur américain, à part bien sûr la Chevrolet Corvette – la Chevrolet Camaro n’étant pas véritablement considérée comme un coupé sport – dont le tarif n’est pas donné à toutes les bourses. Nous avons récemment assisté à la renaissance de ce style de voiture avec les Scion FR-S et Subaru BRZ, ce qui pourrait potentiellement relancer la ferveur du coupé sport. 

Par Francis Brière

Dans la catégorie de ces véhicules qui ne font pas du bien à notre planète se trouve un des éléments figurant au catalogue de la firme britannique Land Rover : le LR4. Il s’agit d’un modèle de milieu gamme pourrait-on affirmer, lequel commande un tarif fixé en conséquence. La Land Rover Range Rover, modèle phare du constructeur, a subi une refonte majeure cette année qui visait à l’améliorer, bien entendu, mais surtout à en réduire le poids et, du même coup, la consommation de carburant. Le résultat est probant : plus de 300 kilos retranchés et une consommation qui passe de 18 ou 19 litres aux 100 kilomètres à 12 litres aux 100 kilomètres en moyenne. Évidemment, cela dépendra de votre trajet, mais les ingénieurs de Land Rover ont fait du bon travail, assurément. 

Par Francis Brière

L’Université d’Ohio s’associe à la firme Venturi pour éventuellement pulvériser un record de vitesse. Ce record a ceci de particulier qu’il concerne un véhicule fonctionnant uniquement à l’électricité. La dernière fois que ce tandem a fait des siennes, c’était en 2010. Leur création : la Venturi Buck Buckey Bullet 2.5. Cette fusée terrestre alimentée par piles avait atteint la vitesse vertigineuse de 495 km/h !

Par Francis Brière

Il ne s’agira certainement pas d’une révolution, mais Toyota a dévoilé l’édition 2014 de son 4Runner. Le VUS n’a pas subi une transformation majeure, loin de là, mais il hérite de quelques changements d’ordre esthétique qui lui confèrent une allure plus masculine. Les entrées d’air imposantes, les phares antibrouillard ronds et le pare-choc avant contribuent à rehausser l’apparence de sa devanture. Autrement, de nouvelles roues d’alliage le distinguent du modèle précédent.