Par Vincent Aubé

L’avenir de Chrysler est, depuis midi, moins flou. Le Président Obama a pris la parole devant les médias pour expliquer les derniers développements au sujet du troisième constructeur américain. Tel que prévu, les discussions pour arriver à une entente entre Chrysler, le Trésor américain et les créanciers du constructeur ne se sont pas concrétisées. En fait, c’est un sous-groupe de quelques créanciers qui ont refusé l’offre finale du Trésor américain qui se chiffrait à 2,25 milliards de dollars américains en échange de l’annulation de la dette totale du manufacturier automobile qui s’élève à 6,9 milliards. Chrysler se voit donc forcée de demander la protection de la faillite, mais il aura maintenant plus de temps pour compléter son alliance avec Fiat.

Par Vincent Aubé

Honda vient d’enregistrer sa première perte financière trimestrielle depuis les dernières 15 années. Au premier trimestre de 2009 qui s’est terminé le 31 mars dernier, le constructeur nippon a perdu 2,91 milliards de dollars américains, un revirement de situation comparé au premier trimestre de 2008 où il avait engendré des profits opérationnels de 1,74 milliard. Malgré cette glissade financière, Honda demeure tout de même confiant de terminer l’année fiscale 2009 - qui a débuté le 1er avril dernier – sans déficit.

Par Vincent Aubé

Les éditions commémoratives sont monnaie courante chez les constructeurs automobile, mais il est plus rare de célébrer le centenaire d’un logo. Cette année marque les 100 ans du logo étoilé de Mercedes-Benz. Le constructeur allemand offrira, à compter de cet été, une édition limitée 100e anniversaire de son coupé CL550 pour l’occasion et le marché canadien n'y échappe pas. Le 24 juin 1909, Daimler-Motoren-Gesselschaft a enregistré son étoile à trois pointes au bureau des brevets comme logo officiel pour sa compagnie. Quelques jours plus tard, le 6 août 1909, pour être plus précis, les lettres « Benz » entourées de feuilles de laurier s’inscrivaient, à leur tour, au même bureau. En 1925, un an avant l’union officielle des deux constructeurs, le logo était enfin réuni. L’étoile argentée sera finalement placée au centre des feuilles de laurier. Pour célébrer l’enregistrement officiel de cet emblème reconnu à travers la planète, Mercedes-Benz a choisi son coupé CL pour souligner cet événement qui n’arrive qu’une fois par siècle.

Par Vincent Aubé

C’est maintenant officiel, le géant allemand Daimler n’est plus actionnaire de Chrysler. Alors que le président de Daimler, Dieter Zetsche, affirmait encore il y a quelques jours qu’il espérait vendre les parts restantes de la compagnie allemande à Cerberus, un communiqué venant du constructeur allemand indique le contraire. Daimler renonce enfin aux 19,9% de parts dans Chrysler qu’il détenait toujours. De plus, la dette du constructeur américain envers Daimler est effacée. Chrysler s’est aussi entendu au sujet du fond de pension de ses anciens employés. Daimler versera 200 millions de dollars américains par année dans ce fond jusqu’en 2011 afin de garantir l’avenir des retraités du constructeur américain. Au bas mot, Daimler va enregistrer 700 millions de pertes financières supplémentaires pour son deuxième trimestre de 2009.

Par Vincent Aubé

Malgré l’accident grave survenu en fin de semaine à Talladega à la course de NASCAR, le pilote de la série impliqué dans cette collision Carl Edwards et les autres conducteurs qui avaient pour tâche de repousser les limites de la Ford Fusion hybride 2010 ont dépassé toutes les attentes durant le weekend. Ford a émis un communiqué hier affirmant que la voiture continuait son périple malgré le cap des 1000 milles (1609.3 km) atteint. Selon Ford, la Fusion hybride a enregistré une consommation moyenne de 2,94 L aux 100 km, un résultat bien au-dessus des 4,1 L aux 100 km nécessaires pour accomplir l’exploit qui allait durer plus de 47 heures. À 9h08 hier matin, la berline avait encore près d’un tiers de son réservoir plein d’essence. Ce parcours avait aussi pour but de ramasser des fonds pour la Fondation de recherche sur le diabète juvénile.

Par Vincent Aubé

GM vient de publier une version mise à jour de son plan de relance et il confirme enfin que la marque Pontiac va disparaître du paysage du constructeur américain d’ici 2010. General Motors entrevoit l’avenir avec seulement quatre divisions, soit Chevrolet, Cadillac, GMC et Buick. Hormis l’abandon complet de Pontiac, les autres branches du Général (Hummer, Saturn et Saab) sont toujours à vendre. Et l’avenir ne s’annonce pas très rose pour ces trois derniers non plus. En plus de la mort de Pontiac, GM a aussi annoncé 7000 à 8000 mises à pied supplémentaires, ce qui va réduire sa force de travail à seulement 40000 employés, 21000 de moins qu’en ce moment. En 2011, GM prévoit encore couper quelques 2000 emplois si nécessaire. Il n’y a pas si longtemps, le personnel de GM se comptait par centaines de milliers, signe que la crise économique continue de faire de sérieux ravages sur la compagnie. De plus, des 48 modèles offerts en 2008, il n’en restera plus que 34 en 2010. Il est clair que la mort annoncée de Pontiac va demeurer comme une date importante dans l’histoire de GM et que même s’il ne s’agit que d’une seule marque, la disparition de celle-ci implique beaucoup plus de changements d’importance majeure.

Par Vincent Aubé

Chevrolet avait une excellente nouvelle pour les « Corvettistes » à l’anniversaire annuel de la C5/C6 au Musée National de la Corvette à Bowling Green, au Kentucky. Une édition Grand Sport 2010 sera proposée d’ici peu pour compléter la gamme de la plus sportive des Chevrolet. Apparue en 1996 pour la première fois, l’édition Grand Sport arborait à l’époque une peinture bleue amirale avec une bande blanche au centre de celle-ci avec deux plus petites bandes rouges sur son aile avant gauche pour commémorer les 5 prototypes Grand Sport de 1963. Le modèle 2010 de la Grand Sport viendra s’insérer entre le modèle de base et la Z06, la variante performante de la Corvette, si on exclut la très performante ZR1 au sommet de la hiérarchie. Chevrolet abandonne complètement l’ensemble Z51 offert sur les modèles de base au profit de cette nouveauté.

Par Vincent Aubé

Avec la menace qui pèse sur Chrysler et GM ces temps-ci, Ford affiche des résultats financiers plus que satisfaisants en ce qui a trait à ses revenus et ses pertes. Le constructeur à l’ovale bleu continue ses opérations sans avoir besoin de recourir aux prêts gouvernementaux contrairement aux deux autres joueurs de l'industrie. Les résultats du premier trimestre sont sortis et Ford déclare avoir perdu 1,4 milliards de dollars américains durant cette période sombre. L’an passé à la même période, Ford avait enregistré des profits de 70 millions. Malgré le fait que Ford accuse des pertes financières pour un quatrième trimestre de suite, les nouvelles sont bonnes du côté des réserves monétaires de la compagnie puisqu’elles sont maintenant rendues à 21,3 milliards, une augmentation significative considérant les 13,4 milliards enregistrés à la fin de 2008. De plus, il faut se rappeler que Ford a réussi un grand coup dernièrement en réduisant sa dette de 9,9 milliards.

Par Vincent Aubé

Depuis sa présentation au Salon de Los Angeles en 2008, la Ford Fusion hybride est maintenant considérée comme la berline intermédiaire la plus éconergétique à être vendue sur le marché nord-américain. Les chiffres annoncés par Ford sont éloquents avec une consommation de 5,7 L/100km en ville et 6,5 L/100km sur l’autoroute. Au-delà de ces statistiques, le constructeur veut aller plus loin en mettant sa berline à l’épreuve. Du samedi 25 avril au lundi 27 avril, une équipe de conducteurs aura la tâche de parcourir 1000 milles (1609.3 km) pendant 43 heures ininterrompues du Mont Vernon en Virginie jusqu’à Washington D.C. sur un seul plein. De plus, ce périple permettra d’amasser des fonds pour la Fondation Juvénile pour la Recherche sur le Diabète. D’ordinaire, la Fusion hybride 2010 est capable d’une autonomie de 700 milles, soit 1126 km. Pour arriver à leurs fins, les conducteurs devront avoir une moyenne d’au moins 4,1 L/100km. Par contre, les participants à cette folle aventure ne doivent pas être très inquiets puisque les ingénieurs de Ford ont déjà obtenu des consommations de 3,4 L/100km lorsque ces derniers utilisaient des méthodes extrêmes d’économies de carburant communément appelées hypermilling dans la langue de Shakespeare.

Par Vincent Aubé

Le troisième constructeur américain, Chrysler, met définitivement tous les efforts, en ce moment, pour finaliser une entente avec le constructeur Fiat avant la date limite du 30 avril. Cependant, cela n’a pas empêché le dévoilement de quatre minifourgonnettes entièrement électriques destinées au Service Postal américain lors de cette Journée de la Terre du 22 avril. Avec ce dévoilement, Chrysler a l’intention de s'inscrire au programme fédéral du Département américain de l’Énergie concernant l’électrification des transports. Cette subvention, si elle est accordée, va permettre à Chrysler de développer une flotte de 250 fourgonnettes basées sur la plateforme de la Chrysler Town&Country afin d’étudier le potentiel de ces véhicules électriques sur le réseau routier. Outre le Département des Postes, d’autres partenaires participeront au projet tels que ConEd, Duke Energy, DTE Energy et l’Institut de recherche sur l’énergie électrique (EPRI). La Poste américaine compte utiliser les fourgonnettes pour diverses tâches à plusieurs endroits différents sur le territoire américain, dont la distribution quotidienne. Voilà une belle initiative provenant d’un service qui peut facilement adapter ses opérations à ce type de véhicule.