Par Vincent Aubé

Ce n’est pas parce qu’il y a une crise économique que le nombre de compagnies de voitures exotiques va diminuer. En fait, c’est plutôt le contraire par les temps qui courent. Même qu’une nouvelle catégorie vient de naître, la première berline quatre portes dont le toit peut s’enlever à la seule pression d’un bouton. Évidemment, ce n’est pas la première berline décapotable de l’histoire, mais c’est théoriquement la première voiture exotique cabriolet à quatre portes – à moins qu’il y ait une compagnie obscure qui en fabrique déjà une. Voici donc la Savage Rivale Roadyacht GTS – eh oui, c’est son nom – qui a été dévoilée au récent Top Marques de Monaco.

Par Vincent Aubé

La popularité du système SYNC qui équipe les véhicules Ford vient d’être confirmée une fois de plus. En effet, le millionnième véhicule Ford avec le système d’information et de divertissement à bord vient de sortir des chaînes de montage du constructeur de Dearborn. L’heureux nouveau propriétaire de cette Ford Fusion hybride 2010 avec le système intégré est nul autre que Steve Ballmer, président exécutif de Microsoft, la compagnie qui a élaboré avec Ford ce logiciel pour la voiture. Pour souligner l’événement, c’est Alan Mulally, président de Ford, en personne qui a livré cette Fusion hybride spéciale.

Par Vincent Aubé

Chrysler a finalement présenté trois plans qui concernent le développement rapide et l’entrée en production de véhicules électriques et hybrides rechargeables au Département de l’Énergie américaine. Essentiellement, la proposition du troisième constructeur américain prévoit un partage égal des coûts prévus à 448 millions de dollars américains entre Chrysler (et ses partenaires) et l’organisme américain. Le constructeur prévoit – avant d’atteindre le stade de la production complète pour le marché – de développer une flotte d’essai pour illustrer les avantages de ces véhicules moins énergivores. Les 3 modèles qui seront à l’étude sont la minifourgonnette Town&Country EV (entièrement électrique), le Dodge Ram 1500 hybride rechargeable (PHEV) et aussi une version hybride rechargeable de la Town&Country. « Sans la capacité de production et l’innovation américaine, nous ne ferions qu’échanger le pétrole pour des batteries dans notre poursuite d’une nouvelle source d’énergie pour le transport », a déclaré John Bozzella, vice-président senior des affaires extérieures et politiques publiques de Chrysler.

Par Vincent Aubé

Malgré les déboires de GM en ce moment, l’entreprise doit continuer d’avancer sur certains projets qui étaient déjà entamés avant cette restructuration annoncée. Récemment, des rumeurs faisaient état de l’annulation possible de la Camaro Z28 et du modèle décapotable du muscle car américain. Dans le cas de la Z28, rien n’a été divulgué même si les conditions actuelles de l’industrie en général suggèrent que ce modèle soit oublié. Pour le modèle à toit souple de la Camaro, par contre, ça s’annonce plutôt bien puisque le porte-parole de GM, Terry Rhadigan, a clairement affirmé : « Le cabriolet n’a jamais été annulé. Il a seulement été reporté. Le début de la production de ce modèle particulier va débuter au début de 2011. »

Par Vincent Aubé

Même si la faillite du plus gros constructeur américain semble de plus en plus inévitable, le cas des différentes divisions à vendre n’est toujours pas réglé à l’heure actuelle. Dans le dossier de Saturn, c’est le même scénario alors que le sort des 384 concessionnaires américains n’est pas défini. Roger Penske, le président de Penske Automotive Group, voudrait utiliser le réseau déjà en place de Saturn pour écouler des véhicules Renault Samsung fabriqués en Corée du Sud. Renault détient actuellement 80,1% des actions de cette société coréenne alors que la compagnie de carte de crédit Samsung Card possède le reste. M.Penske a déjà rencontré Carlos Ghosn, le grand patron de Renault-Nissan, afin de discuter d’une entente pour importer ces véhicules coréens sur le marché américain. Cette tentative de commercialisation serait logique puisque la gamme Samsung utilise des plateformes Nissan.

Par Vincent Aubé

Pendant que Volkswagen discute avec Porsche des différentes options sur l'union prochaine des deux parties, le constructeur de Wolfsburg ne chôme pas sur d’autres marchés. En effet, le VW vient tout juste de signer un mémorandum avec le constructeur chinois BYD (Build Your Dreams). Cette entente de principe permettra aux deux parties de partager des informations sur les véhicules hybrides et électriques. De plus, même si Volkswagen est fortement implanté en Chine depuis de nombreuses années, cette alliance ne fait que renforcer sa position sur le marché chinois. Le mémorandum a été signé par Martin Winterkorn, le président de la chambre des représentants de Volkswagen et par Wang Chuanfu qui occupe la même fonction au sein de BYD.

Par Vincent Aubé

Le constructeur allemand Porsche a confirmé que Volkswagen lui a concédé un prêt de 700 millions d’euros (980 millions de dollars américains), mais a tout de même affirmé qu’il se sortirait de cette crise malgré ce moment difficile de son histoire récente. Un porte-parole de Porsche a aussi tenu à rassurer la presse en déclarant que le constructeur était loin du seuil de l’insolvabilité. Pourtant, selon le magazine allemand Der Spiegel le bilan des derniers mois du constructeur de Stuttgart semble assez négatif. Selon la publication, Porsche aurait même frôlé la faillite pendant quelques jours au mois de mars et ce prêt de dernière minute aurait vraisemblablement sauvé les meubles. Les garanties de ce prêt sont d’ailleurs valables pour un an seulement. Malgré cette injection de nouvel argent, Porsche serait toujours à la recherche de près de 3,5 milliards de dollars américain pour refinancer sa dette.

Par Vincent Aubé

Inutile de le rappeler, BMW s’apprête à lancer sur le marché un nouveau type de véhicule, la Série 5 GranTurismo qui combine les avantages d’une GT, d’un multisegments et d’une berline luxueuse. Le constructeur a dévoilé les derniers détails concernant cette nouvelle venue et ce, avec une multitude de photos. Au premier regard, la silhouette de cette nouveauté rappelle étrangement les derniers ajustements visuels aperçus sur la récente Série 7. Un peu comme le X6, le multisegments aux prétentions sportives de la marque, la Série 5 GT se présente comme une familiale avec un profil de coupé. Est-ce que l’exercice de BMW va être suffisant pour que la concurrence embarque dans ce nouveau segment crée de toute pièce? Après tout, Acura va répliquer au X6 en proposant le ZDX très bientôt.

Par Vincent Aubé

La branche allemande de GM, Opel, aurait réduit sa liste d’investisseurs à seulement trois. Selon Reuters, le géant italien Fiat démontre toujours un intérêt pour les opérations européennes de GM et aurait placé une offre finale. Un autre groupe, Magna International, une entreprise austro-canadienne qui est aussi le plus important fournisseur de pièces automobile en Amérique, manifeste aussi ses intentions d’acquérir Opel. Enfin, du côté belge, RHJ, une firme qui a investit massivement au Japon dans le domaine des pièces auto, aurait déjà déposé une offre via le fonds d’investissement américain Ripplewood, son principal actionnaire. Rappelons que le sort du premier constructeur américain sera connu à la fin de ce mois-ci lorsque les dirigeants de GM présenteront un deuxième plan de viabilité au gouvernement américain. Aussi impliqué dans le processus, le gouvernement allemand va jouer un rôle important pour l’avenir d’Opel puisqu’il serait appelé à aider financièrement le nouveau propriétaire de cette division. L’histoire du constructeur allemand remonte au 19e siècle et le taux de participation du gouvernement fait l’objet de nombreux débats à la veille des élections prévues pour le mois de septembre.

Par Vincent Aubé

Au courant de la fin de semaine qui approche, les 24 heures du Nürburgring feront chanter les mécaniques des différents bolides présents à l’événement annuel. Chez Volkswagen, ce sera non seulement l’occasion de supporter les différents équipages au volant de la Scirocco GT24 qui prend part à cette course d’endurance, mais aussi l’occasion de présenter à la presse internationale la nouvelle version R du coupé Volks. Malheureusement, à l’heure actuelle, la Scirocco n’est pas prévue pour le marché nord-américain (encore moins la R), les dirigeants de la marque préférant ne pas empiéter sur les ventes de la GTI pour l’instant. Mais, une décision administrative peut toujours être renversée, n’est-ce pas? Et puisqu’il est permis de rêver, voici les derniers détails concernant cette nouvelle Scirocco survitaminée.