Par Vincent Aubé

General Motors a annoncé qu’il renonçait à son usine NUMMI (New United Motor Manufacturing Inc.) à Fremont, en Californie. Cette usine unissait le géant automobile américain au numéro un mondial Toyota pour la production de plusieurs modèles communs depuis plus de 25 ans. Les derniers modèles encore produits à cet endroit étaient la Pontiac VIbe, le Toyota Tacoma et la berline Corolla. Malheureusement, le fait que GM abandonne la marque Pontiac au grand complet et ce, dès l’an prochain, n’a pas aidé la survie du modèle Vibe – qui aurait très bien pu être commercialisé sous une autre marque. La direction de GM en a malheureusement décidé autrement. Cela veut donc dire que la production annuelle de 250000 voitures et 170000 camions sera transférée ailleurs ou, du moins, en partie.

Par Vincent Aubé

La Ford Mustang est probablement une des seules voitures de la planète à avoir tant de versions différentes disponibles en même temps. Si on exclut les différentes maisons de tuning, le haut de gamme Ford est assuré par l’entreprise de Las Vegas, Shelby Autos, qui s’occupe de transformer le pur-sang de Ford en véritable monstre à huit cylindres. Pour ceux qui trouveraient que les 540 chevaux du V8 suralimentée de la GT500 de base un peu justes pour leurs besoins d’adrénaline, le préparateur réputé de Las Vegas propose pour 2010, comme sur l’ancien modèle, d’envenimer votre GT500 et de la rendre plus extrême encore. Baptisée « Super Snake », le serpent de Ford reviendra au catalogue Shelby à la fin de l’été grâce aux amateurs de la version précédente qui ont fait pression sur Shelby. Comme pour la génération précédente, cette édition sera distribuée en nombre limité. Bien qu’il serait acceptable de proposer les mêmes organes mécaniques que l’ancien reptile de Ford dans la nouvelle carrosserie de la nouvelle Mustang, les techniciens de Shelby ont travaillé à améliorer plusieurs composantes. « Chacune des leçons que nous avons appris durant les deux dernières années en battant la compétition sur la piste, nous l’avons inclut dans cette voiture pour que les propriétaires de Shelby demeurent à l’avant du peloton », a déclaré Carroll Shelby.

Par Vincent Aubé

Pour l’instant, la seule voiture qui va sortir un peu des sentiers battus pour le constructeur britannique est une berline sportive, la Rapide. Cependant, il apparaît que le fabricant de belles voitures anglaises a l’intention de tenter sa chance dans la catégorie des microvoitures. Aussi bizarre que cela puisse paraître, Aston Martin vient juste de publier le premier cliché de son concept Cygnet sur base de Toyota iQ, la microvoiture nipponne. D’ailleurs, en regardant la photo, il n’est pas difficile de déceler les similitudes entre la version japonaise et ce projet de la maison anglaise. Bien qu’à l’heure actuelle, la Cygnet est seulement au stade de concept, la possibilité de voir un jour cette iQ à la sauce anglaise est tout à fait probable, sur le continent européen du moins! Il y a encore quelques détails à peaufiner, mais comme la photo le confirme, le projet avance bien.

Par Vincent Aubé

Le carrossier allemand spécialisé Karmann a produit la dernière voiture de son histoire il y a quelques jours. C’est une Mercedes CLK qui a franchi la ligne de production en dernier. Malgré plus de 100 ans d’histoire, l’entreprise sombre comme plusieurs autres à cause de son insolvabilité. La firme surtout reconnue pour son modèle Ghia sur base de Volkswagen a aussi produit plus de 3,3 millions de cabriolets pour nombre de constructeurs automobile à travers la planète. Les 2240 employés de l’entreprise ont été informés de la faillite, mais aussi de l’annulation du plan social, faute d’argent. Selon le Financial Times Deutschland, les dirigeants de l’entreprise affirment que la fermeture des installations ne pouvait être évitée en raison du plan social qui aurait coûté trop cher. À cet effet, un porte-parole du syndicat IG Metall, Hartmut Riemann, a déclaré : « C’est outrageux de voir que les coûts des plans sociaux soient blâmés. »

Par Vincent Aubé

La menace de la création d’un championnat parallèle à la F1 par les équipes membres de la FOTA aura finalement eu un effet bénéfique pour l’avenir de la série de course la plus prestigieuse de la planète. En effet, la paix vient d’être faite entre les huit plus grosses équipes de F1 représentées par la FOTA (Formula One Team Associations) et la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile). Le président de la FIA, Max Mosley, quittera ses fonctions de président de la FIA dès le mois d’octobre. De plus, une entente a été signée concernant la réduction des coûts d’opération. Rappelons que cet aspect était le principal point de litige entre les deux parties puisque la FIA exigeait des réductions astronomiques des coûts et ce, dès l’an prochain, une condition que les écuries de pointes ne semblaient pas trop apprécier.

Par Vincent Aubé

La firme J.D. Power and Associates vient de publier les résultats de son étude annuelle sur la qualité initiale des véhicules neufs. Depuis trois ans, c’est Porsche qui se sauve avec les honneurs, mais pour 2009, Lexus remporte la palme au niveau du nombre de problèmes rencontrés par tranche de 100 véhicules sondés. Bien entendu, un faible score signifie moins de troubles et une qualité supérieure. La moyenne de l’industrie s’est beaucoup améliorée en 2009 avec 108 problèmes par 100 véhicules alors que l’an dernier, la moyenne se chiffrait à 118 par 100 voitures.

Par Vincent Aubé

Le weekend dernier a été l’occasion de célébrer deux anniversaires pour la Ville de Montréal et aussi pour tous les amateurs d’une voiture reconnue à travers la planète, la Mini. La Mini a 50 ans cette année et la rue Crescent aussi. Pour l’occasion, les organisateurs de l’événement ont fermé la rue reconnue pour ses festivités et sa vie nocturne. De plus, vue l’anniversaire de la mini voiture, plusieurs exemplaires du modèle originel et de la nouvelle MINI étaient sur place pour le plaisir des amateurs, des membres du Club MINI Montréal et, bien sûr, des touristes.

Par Vincent Aubé

La FOTA, l’association qui réunit les écuries de Formule Un, a annoncé la formation d’un nouveau championnat et, du même coup, son retrait du championnat de F1. Les récentes combines de la FIA quant à la réduction obligatoire des budgets sont au cœur de cette séparation des plus prestigieuses écuries. Les écuries concernées sont Ferrari, Toro Tosso, RedBull Racing, Toyota, BMW Sauber, BrawnGP, Renault et McLaren. Ces équipes reprochent à la FIA de ne pas avoir écouté la volonté de la majorité des équipes actuelles. La FOTA se doit donc d’envisager un championnat qui reflète les valeurs des participants et des partenaires.  Enfin, les écuries mécontentes déplorent les dizaines de millions retenus par le détenteur des droits commerciaux et ce, depuis 2006.

Par Vincent Aubé

Un nouveau record de vitesse avec une voiture propulsée par l’hydrogène vient d’être établi par nul autre que Jesse James, le célèbre animateur de télévision et propriétaire de West Coast Choppers. Lors du tournage de sa nouvelle émission, Jesse James is a Dead Man, le principal intéressé a poussé une voiture fabriquée de toutes pièces par lui-même et son équipe de techniciens à 199,7 mi /h, soit 321,4 km/h. Cet exploit sera diffusé lors de la dernière émission de la série le 9 août prochain à l’antenne de Spike TV, une chaîne dédiée majoritairement à un public masculin.  Le dernier record de vitesse d’une voiture à l’hydrogène était détenu par BMW, ce dernier étant de 185 mi/h ou 297,7 km/h. Le nouveau record a été enregistré et, du même coup, rendu officiel par l’Association sud-californienne de Minutage. Il a été réalisé sur le lit du lac asseché El Mirage en Californie.

Par Vincent Aubé

Le titre hyper convoité du moteur international de l'année revient au petit quatre-cylindres de 1,4-litres TSI Twincharger de Volkswagen. Non seulement, il met fin à quatre années de dominance BMW, mais il enlève aussi le prix du moteur vert de l'année et celui dans la catégorie entre 1,0 et 1,4-litres. Le constructeur allemand devrait sérieusement considérer ce moteur pour le marché américain.

Quant au nouveau moteur de l'année, c’est Porsche qui remporte le titre convoité du meilleur nouveau moteur de l’année avec son six-cylindres à plat de 3,8-litres introduit dans les plus récentes 911. Ce moteur allemand développe maintenant 380 chevaux, ce qui permet à la Carrera S de dépasser la vitesse de 300 km/h pour la première fois de son histoire. La consommation d’essence de cet engin (10,2 L/100km) a aussi aidé les juges de ce concours dans leur choix.