Par Vincent Aubé

Lorsque Chrysler est entré en processus de faillite il y a quelques mois, le vénérable PT Cruiser se dirigeait tout droit vers la retraite bien méritée. Après tout, le petit wagon rétro avait perdu quelques plumes depuis l’arrivée sur le marché de modèles bien plus modernes. Il a toutefois l’avantage de se vendre moins cher que la concurrence. Le PT Cruiser est aussi la voiture rétro la moins chère sur le marché, à moins d’opter pour une voiture usagée! Bref, Chrysler vient d’annoncer que, finalement, le PT Cruiser serait produit pendant une année supplémentaire. Pourquoi pas, après neuf ans, ce ne sont pas 365 jours supplémentaires qui vont changer grand-chose.

Par Vincent Aubé

Tout le monde (ou presque...) peut fabriquer des voitures – ou du moins les concevoir – même les manufacturiers de pneus. Kumho, le géant coréen du pneu vient de dévoiler les détails de son concept Fortis, un VUS de l’avenir entièrement électrique et qui offre une multitude de configurations possibles. Selon Kumho, ce type de véhicule doit absolument changer sinon il est voué à l’extinction. Jusqu’ici, je ne vous apprends rien. Kumho est convaincu que l’avenir de ces gros mastodontes passe par l’électrification de ceux-ci. Encore là, il n’y a pas quoi écrire un roman.

Par Vincent Aubé

Jeremy Clarkson, le célèbre animateur de l’émission TopGear a dit d’elle qu’elle était la voiture la plus belle du siècle dernier. Remarquez, il n’a pas tort, puisque le coupé (et son penchant cabriolet) Jaguar E-Type est une des voitures les plus marquantes de son époque. D’ailleurs, encore aujourd’hui, la Jaguar XK actuelle s’inspire fortement de ce coupé d’antan. La firme britannique Eagle a décidé de reprendre ce classique des années 60-70 et d’y ajouter la technologie moderne tout en conservant les attraits extérieurs typiques de cette voiture anglaise. La E-Type Speedster est, sur image et sur papier, une « restauration à la sauce moderne » qui fera saliver n’importe quel aficionado de voitures anciennes.

Par Vincent Aubé

Suzuki est surtout reconnu pour son expertise en matière de petites voitures, de camions légers et de motocyclettes haute-performance. Du côté des voitures un peu plus cossues, Suzuki a bien tenté de distribuer une Daewoo avec un écusson Suzuki à l’avant – vous vous rappelez la Verona ? – mais bon, le succès n’a pas été au rendez-vous. Pour le troisième constructeur japonais en importance sur le marché nippon, il est temps de penser à une catégorie supérieure. C’est ce qu’il a fait aujourd’hui en dévoilant la nouvelle berline sportive Kizashi (prononcer Kee-Zah-Shee) à traction intégrale. Commercialisée en tant que modèle 2010, la nouvelle berline devrait arriver en Amérique du Nord l’hiver prochain. Du même coup, cette berline deviendra la voiture porte-étendard du constructeur et sera opposée à des valeurs sûres comme la Volkswagen Passat, l’Acura TSX et l’Alfa Romeo 159. Dans les faits, elle sera plus compétitive face à des modèles un peu moins coûteux comme la Toyota Camry, la Nissan Altima ou la Mazda6 pour ne nommer que ces 3 exemples.

Par Vincent Aubé

Dernièrement, la division luxueuse de Honda, Acura, a dévoilé une nouveauté au sein de sa gamme ainsi que deux refontes, question d’uniformiser l’image du constructeur. En fait, ces 3 derniers dévoilements vont changer quelque peu le visage des VUS d’Acura. Non seulement le petit RDX et le MDX reçoivent quelques changements visuels, mais ils accueillent aussi un nouveau membre dans la famille, le ZDX. Destiné à concurrencer le X6, ce VUS coupé est en fait un MDX plus aérodynamique, ce qui est ni plus ni moins la même recette déjà utilisée chez BMW avec les X5 et X6. Y a-t-il vraiment une clientèle pour ce genre de véhicule? Tout indique que oui.

Par Vincent Aubé

L’électrification des véhicules est bel et bien en train de s’imposer comme une solution viable d’ici quelques années. Pour rendre cette solution plus généraliste, il faut réussir à abaisser les coûts de développement pour qu’un plus grand nombre de conducteurs soient en mesure de pouvoir se payer un tel véhicule. Les Tesla Roadster et autres Fisker Karma sont des véhicules très attrayants, mais leur prix d’achat l’est un peu moins pour la majorité. Nissan est un des constructeurs majeurs qui travaille depuis un certain temps sur une plateforme entièrement électrique et il vient tout juste de dévoiler les photos de son dernier prototype de voiture électrique abordable. Le dimanche 2 août prochain, Nissan va même dévoiler les premières images de son véhicule électrique destiné à être commercialisé sur le marché japonais et américain. Ce fameux véhicule qui sera lancé en 2010 devrait être distribué au plus tard en 2012 sur notre territoire. Mais, en attendant, le producteur de la Z et de la GT-R a tenu à montrer quelques photos de son dernier prototype basé sur une plateforme de Nissan Versa à hayon. La dernière évolution de ce prototype utilisait une plateforme de Nissan Cube.

Par Vincent Aubé

C’est maintenant officiel, le cheval cambré de Maranello vient de dévoiler les premières photos extérieures de la remplaçante de la F430. La Ferrari 458 Italia 2011 sera présentée à la presse internationale et au grand public au prochain Salon de Francfort en septembre. La bonne nouvelle est que les bonzes du constructeur italien le plus prestigieux de la planète ont divulgués plusieurs détails techniques sur la prochaine Ferrari. Il aurait été tout de même souhaitable d’avoir quelques clichés supplémentaires, mais bon, le mois de septembre n’est pas si lointain. Au moins, en attendant, les amateurs de la marque peuvent constater le travail des dessinateurs qui ont puisé dans les modèles existants pour élaborer ce nouveau modèle. Reprenant les lignes plus effilées de la California tout en respectant la configuration moteur central de la précédente F430, le résultat est très réussi. L’aérodynamisme de la voiture a aussi été considérablement améliorée par rapport à la 430.

Par Vincent Aubé

Pour tous ceux qui ont grandi avec des affiches géantes de voitures exotiques durant les années 80, il y avait assurément quelques gros canons de choix comme la Ferrari Testarossa, la Lamborghini Countach ou la Porsche 911. Les plus originaux, par contre, avaient une autre voiture d’origine italienne (ou presque) sur leur mur, la De Tomaso Pantera. Cette voiture exotique d’origine italo-argentine en a fait rêver plus d’un. Malheureusement, la compagnie basée à Modène en Italie est en vente depuis 2004 et malgré quelques tentatives, le petit constructeur auto ne réussit pas à trouver preneur. La semaine passée, le fabricant des Pantera, Mangusta et Guarà - pour ne nommer que ces quelques modèles - était remis aux enchères, mais malheureusement, il va encore falloir attendre avant de voir un nouveau propriétaire derrière ce nom prestigieux.

Par Vincent Aubé

Le lancement d’une nouvelle voiture est critique pour tout constructeur automobile. Chaque introduction d’un nouveau modèle est coûteuse. Selon J.D. Power and Associates, l’industrie injectera quelques 50 milliards de dollars américains durant les 4 prochaines années pour les lancements américains seulement. Inutile de vous dire que lorsque cet organisme publie ses résultats quant aux meilleurs nouveaux modèles fraîchement introduis sur le marché, les constructeurs surveillent de près ces résultats préliminaires. Ça tombe bien, J.D. Power and Associates vient juste de publier sa liste des meilleurs nouveaux véhicules.

Par Vincent Aubé

Ford continue sur sa lancée des derniers mois. En ayant dévoilé une quinzaine de nouveaux modèles pour l’année-modèle 2010 (13 modèles pour le Canada), il s’assure non seulement de renouveler sa gamme, mais cette forte présence du constructeur américain lui permet d’enlever des parts de marché à chaque jour à la concurrence, surtout celle qui vient de Détroit... si vous voyez ce que je veux dire. L’autre bonne nouvelle pour l’ovale bleu est qu’il songe à améliorer sa cote environnementale en proposant des modèles plus efficaces. Le meilleur reste à venir car Ford vient de confirmer la venue d’un nouveau moteur quatre-cylindres EcoBoost et d’une nouvelle transmission à double embrayage à 6 rapports.