Par Vincent Aubé

L’étau se resserre. Au Festival des Essais de l’AJAC (Association des Journalistes Automobile du Canada) tenu cette semaine, les 12 finalistes de chaque catégorie viennent d’être fraîchement dévoilés. Des petites voitures économiques aux voitures de prestige, toutes les nouveautés 2010 ont été passées au peigne fin par 70 journalistes automobile venant d’un peu partout au Canada. Bien que l’événement annuel se tienne dans la ville touristique de Niagara-on-the-Lake, les journalistes présents ont pu essayer plusieurs des 157 véhicules présents sur le site en 3 journées seulement. Rien à voir avec une vacance dans la province ontarienne! Pour évaluer ces nouveautés, les écrivains de l’automobile ont du évaluer plus de 46000 données individuelles. Le but de ce festival canadien est d’informer les consommateurs des meilleurs nouveaux achats disponibles sur le marché canadien en 2010. C’est la firme comptable KPMG qui a compilé tous les résultats, ces derniers étant demeuré secrets jusqu’à la conférence de presse du vendredi 30 octobre.

Par Vincent Aubé

La division luxueuse de Honda, Acura, a bien besoin de nouveaux produits. Même si l’offre de véhicules utilitaires aligne déjà les ZDX, MDX et RDX, il y a encore de la place pour une autre Acura à 5 portes. Le constructeur vient de confirmer que la berline TSX sera bientôt secondée par une variante familiale. La TSX étant déjà basée sur la Honda Accord européenne, il n’est donc pas trop difficile pour Acura de prendre la Accord Tourer européenne et de lui apposer une grille de calandre Acura en plus des quelques logos additionnels. La nouvelle familiale de luxe vient d’être confirmée pour le marché américain et ce, dès l’automne 2010. Et, bonne nouvelle pour les amateurs de familiales luxueuses du pays, ce nouveau produit sera aussi du voyage au nord du 49e parallèle.

Par Vincent Aubé

Le SEMA 2009 est sur le point d’ouvrir ses portes la semaine prochaine. Le « Specialty Equipment Market Association » qui se tiendra du 3 novembre au 6 novembre prochain accueillera la crème de la crème de la personnalisation automobile en tout genre. Preuve que la crise économique n’a pas trop ébranlé Ford, le constructeur à l’ovale bleu a dévoilé quelques clichés et images rendues des différents produits qui seront de la fête automnale. Même si presque toutes les marques feront une apparition certaine au SEMA, Ford sera fortement représentée. D’ailleurs, les photos fournies par Ford ne sont qu’un aperçu de tous les véhicules Ford présents à l’événement. Aussi, si le monde du « tuning » semble être réservé aux véhicules de performance, détrompez-vous, il y en a pour tous les goûts, des anciens classiques aux exotiques, en passant par les gros VUS, sans oublier les compactes sport.

Par Vincent Aubé

L’année 2009 marque le trentième anniversaire de la Voiture Japonaise de l’Année. Depuis 1980, au Salon de Tokyo, un jury composé de plusieurs journalistes automobile votent afin de déclarer LA voiture nippone de l’année. Pour être éligible, la voiture doit être disponible sur le marché entre le 1^er novembre de l’année précédente et le 1^er octobre de l’année en cours. Cette année, c’est la Toyota Prius qui mérite cet honneur – la deuxième fois de l’histoire du modèle – hautement convoité. Elle a devancé sa plus proche rivale, la Honda Insight, de quelques votes seulement. Ces deux plus hautes marches du podium prouvent une fois de plus que les voitures vertes ont la cote auprès de la presse automobile et du public, bien évidemment!

Par Vincent Aubé

Tous les moyens sont bons pour améliorer la sécurité sur les routes, l’efficacité énergétique, mais aussi le confort des conducteurs (et des passagers). Une initiative du gouvernement de l’Union Européenne baptisée SARTRE (ou SAfe Road TRains for the Environment dans la langue de Shakespeare) s’engage à tester la faisabilité et de développer la technologie pour permettre à plusieurs véhicules de pouvoir rouler en groupes et de créer ainsi des trains routiers. Plusieurs organismes européens vont participer à ce projet, dont Volvo qui, on le sait, est reconnu pour mettre l’emphase sur la sécurité de ses véhicules. Les premiers estimés prévoient que d’ici 10 ans, les premiers trains routiers seront opérationnels.

Par Vincent Aubé

Pendant que les adeptes de jeux vidéo de simulation de course s’impatientent grandement pour le retour d’un nouveau titre Gran Turismo – le cinquième du genre – sur les tablettes des magasins, un autre jeu risque de voler la vedette pendant plusieurs mois puisque ce dernier sera lancé d’ici la fin du mois (27 octobre) en Amérique du Nord. Ce jeu, c’est Forza Motorsport 3, disponible exclusivement sur la console Xbox 360. Les propriétaires de la console PlayStation 3 devront attendre que GT5 arrive sur le marché pour jouer à un jeu aussi réaliste. La maison de production Turn 10 devance donc son plus proche rival, Polyphony Digital, en lançant son jeu à peine deux mois avant Noël, une période assez florissante pour les compagnies de jeux virtuels.

Par Vincent Aubé

La saga entourant le rachat de Porsche par Volkswagen se poursuit. En effet, une entente finale vient d’être signée entre les deux parties afin que Volkswagen fasse l’acquisition de 49,9% des parts du constructeur de voitures sport, de VUS et depuis peu, de berlines sport. Pourtant, il n’y a pas si longtemps, les rapports indiquaient que VW n’allait prendre en charge que 42% des actions de Porsche. Néanmoins, en obtenant la quasi-moitié de Porsche, Volkswagen se place dans une meilleure position s’il décidait d’acheter la totalité de Porsche lorsque les deux manufacturiers fusionneront en 2011. Le montant de cette dernière transaction s’élève à 5,8 milliards de dollars américains.

Par Vincent Aubé

Poursuivant sa stratégie d’électrifier quelques unes de ses voitures dans l’avenir, Nissan vient d’annoncer des plans conjoints avec la corporation Sumitomo pour Réutilisé, Revendre, Refabriquer et Recycler des batteries au lithiuim-ion dans le but d’assurer une deuxième vie aux nombreux blocs de batteries qui seront utilisés dans les véhicules à propulsion électrique. Bien qu’à ce jour, il n’existe pas encore une forte demande de batteries réutilisables à grande capacité, cette donnée pourrait bien changer rapidement, surtout au Japon où l’on prévoit que d’ici 2020, plus de 50 000 véhicules électriques auront besoin de ces batteries « recyclées » pour continuer à rouler. « Les consommateurs sont excités du côté prometteur des véhicules à zéro émissions entièrement électriques, mais ils veulent aussi l’assurance que les batteries au lithium-ion peuvent être facilement réutilisées et recyclées. En fait, nos batteries ne sont pas seulement réutilisables, elles sont aussi une solution pour emmagasiner l’énergie. Nous sommes ravis d’avoir trouvé une partenaire d’affaires en Sumitomo », a déclaré l’officier en chef des opérations de Nissan, Toshiyuki Shiga.

Par Vincent Aubé

S’il y a une chose qui n’arrête jamais, c’est bien la guerre! Et puisque les Hummer H1 – ou Humvee – de  l’armée américaine commencent à montrer des signes de vieillesse, il fallait donc trouver un remplaçant au descendant des premiers Jeep. L’entreprise retenue pour fabriquer en série des véhicules tout-terrain compacts sera donc OshKosh Defense déjà spécialisée dans les véhicules militaires moyens et lourds. Le nouveau véhicule s’appelle M-ATV (pour MRAP All-Terrain Vehicle) et déjà les 7 premiers exemplaires ont été livrés aux troupes des Marines basés en Afghanistan. Mais, il y en aura d’autres très bientôt puisque OshKosh Defense vient de recevoir une commande de 2244 de ces véhicules militaires qui lui rapportera 1,05 milliard de dollars américains.

Par Vincent Aubé

Il y a 40 ans de cela, une révolution de la voiture sport prenait naissance au Japon. La Datsun 240Z a été distribuée à partir du 22 octobre 1969 en Amérique du Nord et cette dernière allait montrer au monde automobile que le génie japonais pouvait aussi produire de belles voitures racées, performantes, bien sûr fiables et surtout, avec un prix à l’achat tellement plus abordable. La première 240Z coûtait 3626$ en 1969 alors que la plus récente des Z débute à 39998$. Bon, l’inflation est nécessaire, à ce qu’il paraît! Nissan a donc tenu à célébrer cet anniversaire mémorable en présentant une édition 40e anniversaire de son coupé biplace 370Z.