Par Vincent Aubé

Le dernier chapitre entourant le sort du constructeur suédois Saab vient d’être dévoilé. GM vend Saab au petit constructeur hollandais Spyker. La division issue de l’aviation rejoint donc l’hélice des Pays-Bas. La vente n’est évidemment pas finalisée, mais les deux parties ont déclaré s’être entendues sur les termes d’un rapprochement qui va mener à la vente de Saab au constructeur Spyker. Une nouvelle compagnie automobile va naître de cette union, Saab Spyker Automobiles, si la transaction est acceptée par le gouvernement suédois, un autre joueur important dans cette sauvegarde de l’industrie automobile scandinave. « L’annonce d’aujourd’hui est une excellente nouvelle pour les employés de Saab, les concessionnaires et les fournisseurs, les millions de consommateurs de Saab sans oublier les fans de cette marque, et aussi une bonne nouvelle pour GM, a affirmé John Smith, vice-président pour la planification corporative et les alliances de GM.  Il a aussi ajouté que les trois intervenants – GM, Spyker Cars et le gouvernement suédois – ont travaillé très fort pour garantir l’avenir et le développement durable de cette marque unique et iconique.

Par Vincent Aubé

Lorsqu’il est question de conduite hivernale, la plupart s’entendent pour dire qu’une bonne traction intégrale à prise constante est l’outil idéal pour se rendre à bon port. Pourtant, notre climat n’oblige pas les constructeurs à produire des véhicules exclusivement à quatre roues motrices. D’ailleurs, avec les plus récentes béquilles technologiques comme l’antipatinage, la stabilité électronique ou l’ABS, n’importe quelle voiture peut s’aventurer sur une surface enneigée ou glacée. Les gens de smart Canada ont voulu nous convaincre que même leur petite puce pouvait s’acquitter de la tâche. En effet, ils avaient organisé une séance d’essai sur les installations du circuit ICAR à Mirabel. Pour l’occasion, les techniciens de l’endroit avaient arrosé un petit parcours sinueux malheureusement en dehors du circuit habituel. Sur une surface complètement lisse, la petite smart allait-elle démontrer de belles aptitudes, surtout avec une configuration moteur arrière – roues motrices arrière?

Par Vincent Aubé

Le Salon de Détroit n’est même pas terminé que déjà les dirigeants de la marque MINI dévoilent les premiers détails officiels sur leur premier VAS de l’histoire, le Countryman 2011. Le prototype Beachcomber qui se trouve sur le plancher de l’exposition de Détroit avait la mission de présenter la plupart des éléments visuels du Countryman, mais il semble que cette mission soit déjà terminée. Tel que prévu, le petit VAS (Véhicule d’Activités Sport) a droit aux mêmes caractéristiques physiques des 3 modèles déjà existants dans la gamme MINI. Au moins, sa garde au sol plus élevée, ses pneus plus gras et ses 4 portières lui donnent un air plus costaud. Évidemment, la grille de calandre est plus proéminente, tandis que les feux avant et arrière sont plus volumineux. Les puristes de MINI vont probablement crier au scandale, mais avec 4 modèles différents, la division de BMW peut espérer écouler encore plus de véhicules annuellement.

Par Vincent Aubé

Lorsque Mazda a introduit sa petite fourgonnette familiale sur le marché nord-américain, il a, du même coup, donné un choix plus compact aux consommateurs à la recherche d’un véhicule polyvalent et peu énergivore. Depuis, Kia a répliqué avec le Rondo et Dodge avec son Journey. La prochaine génération de la Mazda5 fera son apparition au Salon de Genève au début du mois de mars prochain. Si la 5 risque de conserver les mêmes proportions gagnantes, son apparence extérieure sera, quant à elle, fortement inspirée des concepts Nagare de la marque nipponne. Bien entendu, le sourire déjà aperçu sur les derniers modèles est reconduit sur la nouvelle Mazda5 2011 (vendue sous le nom de Premacy sur d’autres marchés). Mais, il y a plus : les feux verticaux de la première génération laissent leur place à des unités horizontales plus conventionnelles). Jusqu’ici, la carrosserie du modèle 2011 s’inscrit dans la philosophie des récents Mazda2, Mazda3 et Mazda6, mais les détails des rainures latérales repoussent un peu plus loin les limites du design automobile. Est-ce que cet hommage aux récents concepts fluides de la marque va repousser les acheteurs de la 5 vers un modèle concurrent? Il est encore trop tôt pour le savoir.

Par Vincent Aubé

Au cas où vous ne le sauriez pas, le constructeur Honda travaillait depuis quelques années à faire revivre une nouvelle Acura NSX. Mais, les contrecoups de la crise économique et, bien évidemment, la montée en force de l’automobile verte ont forcé la direction de Honda à mettre un frein à ce projet ambitieux. Il n’y aura donc pas de supervoiture de la marque nipponne pour contrer les efforts de Toyota avec sa Lexus LFA et ceux de Nissan avec sa GT-R. Les amateurs de la mythique NSX pourront au moins saliver en regardant les prouesses de la version de course de cette deuxième génération de NSX qui n’aura jamais été au sein du championnat japonais SuperGT dans la classe GT500 au mois de mai prochain. Une dizaine de pilotes sont déjà confirmé, dont Yuji Ide et Ralph Firman. Honda a donc publié les premiers détails et une panoplie de photos officielles de sa nouvelle HSV-010 GT sur le réseau des réseaux.

Par Vincent Aubé

Le constructeur BMW a beau avoir une gamme étoffée, il n’en demeure pas moins qu’un modèle très important pour la marque est la Série 3. Il n’est donc pas étonnant que la marque bavaroise ait dévoilé les dernières retouches à son coupé et son cabriolet tatoués du 3 pour l’année-modèle 2011. Bien que mineurs, les changements extérieurs se trouvent au niveau des pare-chocs avant et arrière, de la grille de calandre élargie, des phares ainsi que des feux arrière. Ces derniers ont droit, bien sûr, à la technologie LED pour donner un look unique aux coupés et cabriolets BMW. Les phares, quant à eux, ont toujours ces anneaux caractéristiques du design BMW et ils reçoivent aussi la même technologie. Aussi, les phares adaptatifs sont tous de série sur les Coupés et Cabriolets Série 3 2011. Finalement, les lignes de ces deux modèles demeurent les mêmes ou presque. Ce n’est qu’un rafraîchissement de mi-parcours, après tout.

Par Vincent Aubé

Les tuners de la firme allemande Gemballa sont reconnus pour leurs différents projets de tuning sur bases de Porsche. De la Boxster à la Carrera GT en passant par les modèles Cayenne, la majorité des créations tatouées du logo de l’entreprise présentent habituellement des carrosseries très agressives par rapport aux lignes du modèle d’usine. Voilà maintenant que le dernier joujou sur lequel les techniciens travaillent ne vient pas de Stuttgart, mais plutôt de Maranello. En effet, la Mig-U1 est basée sur une Ferrari Enzo et, fidèles à leurs habitudes, les concepteurs de Gemballa ont encore élaboré des appendices aérodynamiques dignes des bolides de course. Le prix de cette Ferrari ultime n’a pas été dévoilé, mais il est évident qu'elle sera réservée à un public très limité. D’ailleurs, seulement 25 exemplaires seront produits.

Par Vincent Aubé

Nous sommes déjà en 2010, ce qui signifie qu’il faut analyser les résultats du mois dernier au niveau des ventes de véhicules neufs et ce, des deux côtés de la frontière canado-américaine. L’automne a marqué un certain retour des consommateurs dans les salles de montre de quelques constructeurs et le dernier mois de l’année n’a pas échappé à cette tendance. Les prochains mois seront cruciaux pour tous les constructeurs, surtout ceux qui ont enregistré des pertes considérables en 2009 à cause de la récession. Des deux côtés de la frontière, les champions de 2009, Hyundai, Kia et Subaru, ont, une fois de plus, montrés des résultats positifs, tandis que quelques grands constructeurs ont même réussi à écouler plus de véhicules qu’en décembre 2008. Finalement, les grandes ventes de fin d’année ont incité plusieurs consommateurs à acquérir un nouveau véhicule.

Par Vincent Aubé

Le constructeur Ford est déjà reconnu pour son système de divertissement SYNC à bord de plusieurs de ses véhicules. Voilà que le constructeur de Dearborn en rajoute avec la présentation de son nouveau système MyFord Touch – MyLincoln Touch pour les véhicules Lincoln – qui devrait, selon les dires de l’ovale bleu, repousser encore plus loin les limites de la simplicité d’utilisation des différentes technologies dans une automobile. Profitant de son passage au CES 2010 (Consumer Electronics Association), Ford veut rendre la vie plus facile à ses consommateurs et ainsi leur permettre de garder un œil attentif sur la route plus longtemps, ce qui améliore la sécurité. Fortement inspiré des jauges d’information de la Fusion Hybrid 2010, le système MyFord Touch utilise deux écrans à cristaux liquides de 4,2 pouces de part et d’autres de l’indicateur central de vitesses et un plus gros écran de 8 pouces au centre du tableau de bord.

Par Vincent Aubé

Au moment d’écrire ces lignes, le nom le plus prestigieux – et le plus dispendieux – de l’industrie mondiale revient à Bugatti. Avec la Veyron et la possibilité de voir apparaître la superberline 16 C Galibier dans un avenir rapproché, il est indéniable que ces fusées sur roues sont au sommet de la hiérarchie automobile. Depuis quelques années, par contre, une firme californienne, DiMora Motorcar, semble intéressée à ravir ce titre à la marque française appartenant à Volkswagen. Pourtant, à ce jour, aucun concept réel n’a été présenté à la presse. Il n’y a qu’une panoplie d’informations et de clichés virtuels pour étaler le savoir-faire de cette compagnie américaine. La Natalia SLS 2 sera, selon les dires de ses concepteurs, la berline fabriquée à la main la plus exclusive de la planète. À 2 millions de dollars américains, la voiture promet d’être la plus rapide, la mieux nantie en termes de technologies de pointe et le plus distincte sur le plan visuel. En visionnant les différentes propositions digitales, il n’y a aucun doute, cette voiture sera effectivement unique au point de vue design. Évidemment, tous les goûts sont dans la nature, mais personnellement, je ne trouve pas que les lignes de la Natalia SLS 2 soient aussi séduisantes que celles d’une Bentley Mulsanne ou d’une Bugatti 16C Galibier, par exemple.