Par Vincent Aubé
Le monde très exclusif du tuning de voitures exotiques est actuellement en pause puisque l’un des gros joueurs allemands, Gemballa, se retrouve à l’avant-scène depuis quelques temps. En effet, le spécialiste de tuning ultime pour les véhicules Porsche et Ferrari fait la manchette à cause de la disparition de son fondateur Uwe Gemballa en Afrique du Sud au début du mois de février. Les premières informations quant à cette disparition faisaient état d’un enlèvement, mais depuis ce matin, l’histoire vient de prendre un tournant plutôt inattendu. En effet, la compagnie mère de Gemballa – représentée par la femme de Uwe Gemballa – aurait fait une demande pour insolvabilité à la Cour allemande de Ludwigsburg selon le site britannique CarsUK.net.  Un administrateur provisionnel a été dépêché sur les lieux de la compagnie pour gérer le dossier. Selon le porte-parole de Gemballa, Ekkehard Krebs, la compagnie serait toutefois encore en opération.

Par Vincent Aubé

Si vous croyez que les VUS rapetissent à mesure que la pression environnementale grandit, détrompez-vous! Bien sûr, les petits modèles sont de plus en plus populaires et l’offre des constructeurs dans la catégorie des mastodontes est de moins en moins étoffée, mais il existe tout de même encore un besoin pour les familles nombreuses qui n’ont d’autres choix que d’acquérir ces gros véhicules. Il y a aussi les gens riches et célèbres qui ont des besoins un peu plus pointus en matière de VUS. Oubliez les Hummer, Cadillac Escalade et autres camions luxueux de ce monde! Ce qu’il faut à cette distinguée clientèle, c’est le Dartz Kombat. Ce camion d’origine russe fait presque paraître le Hummer H1 un ami de la planète.

Par Vincent Aubé

Dans la foulée des célébrations entourant son soixantième anniversaire, le constructeur Porsche va confier sa Type 64 au High Museum of Art d’Atlanta. La carrosserie en aluminium de la Porsche originelle, construite en 1938-1939 par Ferdinand Porsche, sera exposée pour la première fois de l’histoire à l’extérieur du territoire allemand dans le cadre de l’exposition du musée d’Atlanta qui mettra l’emphase sur les différences de design entre l’Europe et l’Amérique pour la période entre les années 30 et les années 60. La Type 64 sera dans la ville américaine du 21 mars au 20 juin prochain.  Parmi les autres marques automobile représentées à l’exposition du printemps, il y aura Bugatti, Duesenberg, Jaguar, Ferrari, Pierce Arrow, Packard, Cadillac et Tucker. Une belle brochette, quoi!

Par Vincent Aubé

Pour la saison 2012, la série Indycar a l’intention de revoir de fond en comble ses règlements pour favoriser un spectacle plus enlevant et, crise économique oblige, une réduction des coûts d’opérations pour les différentes écuries. S’il est déjà admis que les moteurs V8 de 4,0-litres seront abandonnés pour des moteurs 4-cylindres turbocompressés d’une cylindrée maximale de 2,0-litres, il reste à déterminer le prochain fournisseur pour les châssis. Quatre fabricants se sont déjà manifestés pour obtenir le contrat, soit Dallara, Lola, Swift (détenu par Panoz) et Deltawing. Ce dernier joueur, bien que son nom soit inconnu, a été fondé par un ex-employé de la firme Lola, Ben Bowlby. De plus, plusieurs écuries actuelles sont copropriétaires dans l’entreprise (John Barnes (Panther), Dennis Reinbold (Dreyer & Reinbold), Michael Andretti , Tony George, Eric Bachelart (Conquest),  Keith Wiggins (HVM), Kevin Kalkhoven (KV), Chip Ganassi et Roger Penske). Par rapport aux autres propositions déjà dévoilées, le concept de Delta Wing Racing Cars, fraîchement dévoilé au récent Salon de Chicago, semble tout droit sorti d’un film de 2052.Il rappelle aussi une certaine Batmobile, vous ne trouvez pas?

Par Vincent Aubé

Pour tous les gens qui critiquent l’image « inhabituelle » du Nissan Cube, voici quelque chose qui devrait vous faire oublier la petite boîte du constructeur nippon plutôt rapidement. Voici le Nissan Juke 2011. Non, ce n’est pas une « Joke »! Ce mini-VUS sensé réunir les avantages d’un véhicule utilitaire à ceux d’une petite voiture sport s’insère directement sous le Nissan Qashqai et le plus gros Murano en Europe. Si beaucoup de consommateurs nord-américains se plaignent que les plus beaux modèles européens soient exclusifs au Vieux Continent, ce dernier aurait peut-être du rester à l’intérieur des frontières européennes. Non, vous ne rêvez pas, le Juke va venir en Amérique. 

Par Vincent Aubé

Depuis quelques temps, le constructeur Audi s’amusait à dévoiler au compte-gouttes les détails de sa prochaine microvoiture destinée à enlever des ventes à la Mini, la Audi A1. Le dévoilement est maintenant complet...sur le papier tout au moins. Puisque le constructeur aux quatre anneaux va tout de même attendre le prochain Salon de Genève pour présenter sa  nouvelle « voiture de ville ».  Pour le moment,  les consommateurs de voitures sous-compactes plus cossues savent maintenant ce à quoi s’attendre de la plus petite des Audi. Il est malheureusement trop tôt pour savoir si la A1 2011 est prévue pour le marché nord-américain. En Europe, la commercialisation devrait débuter peu de temps après la présentation à l’exposition suisse. 

Par Vincent Aubé

S’il y a un modèle chez Ford qui montre des signes de vieillesse, c’est bien le Ford Ranger. Depuis 28 ans, la petite camionnette compacte a été produite à 7 millions d’exemplaires selon Automotive News. Le site web a annoncé que, le mois dernier, l’usine de St. Paul, au Minnesota, avait atteint ce chiffre digne de mention. Introduit en 1983, Ford voulait un camion compact capable de rivaliser avec les concurrents japonais et américains. Il remplaçait à l’époque le Ford Courier qui était basé sur la Mazda Série B. Ironie du sort, Ford va hériter un peu plus tard de la production de la Série B maintenant basée sur la plateforme du Ranger. Le constructeur américain a annoncé que la production de son vénérable petit camion prendrait fin en 2011. Les plans concernant son successeur demeurent pour l’instant nébuleux, mais il y a fort à parier qu’une version économique à la pompe du F-150 prenne le relais.

Par Vincent Aubé

Poursuivant sur sa lancée de renouvellement du ponycar maison, Ford a tenu à dévoiler sa toute dernière Shelby GT500 pour le millésime 2011 sur le réseau des réseaux. D’entrée de jeu, le manteau du nouveau serpent n’a pas beaucoup changé, étant donné la refonte assez complète de la Mustang en 2010. Il y a toutefois les bandes décoratives au centre de la voiture qui sont plus minces (modèle avec ensemble SVT seulement) et de nouvelles jantes plus légères (en format 19 pouces sur le cabriolet, 19 pouces à l’avant et 20 pouces à l’arrière sur le coupé équipé de l’ensemble SVT Performance). Le sceau de la nouveauté se trouve plutôt au niveau de la mécanique. Le moteur gagne de la puissance et la voiture est plus légère que le modèle 2010. Aussi, le toit en vitre disponible sur les Mustang régulières en 2010 vient s’ajouter à la colonne des options de la Shelby GT500 2011.

Par Vincent Aubé

Vous le savez, il est plus logique pour un constructeur d’élaborer plusieurs versions d’un même modèle pour absorber les coûts de développement. Le constructeur allemand Porsche l’a compris puisqu’il vient de dévoiler une nouvelle finition de sa 911, la Turbo S 2011. En incluant les penchants cabriolets, un acheteur de 911 a le choix parmi 17 variantes lorsqu’il entre dans un concessionnaire Porsche. Plutôt déroutant, vous ne trouvez pas? Ainsi donc, Porsche ajoute un S à son modèle Turbo, cette dernière sera d’ailleurs officiellement révélée au Salon de Genève le mois prochain. Pour comprendre le pourquoi de ce « S », les gens du département de relations publiques parlent d’une Turbo plus puissante, plus dynamique et mieux équipée.

Par Vincent Aubé

La Ferrari 599 GTB Fiorano est une superbe voiture d’entrée de jeu. Cependant, les ingénieurs de la marque de Maranello en veulent toujours plus, ce qui explique l'existence de la version 599XX. Cette dernière a été présentée au dernier Salon de Genève et bien qu’elle ait été aperçue à plusieurs expositions depuis, cette voiture dédiée à la piste seulement n’avait jamais effectué ses premiers tours de roues officiels. Ferrari a donc procédé au lancement de la 599XX en compagnie d’un des pilotes de son écurie de F1, Felipe Massa. Le rassemblement permettait à quelques futurs propriétaires membres du programme Corse Clienti de prendre le volant de leur nouveau jouet. En tout, 7 exemplaires de la 599XX étaient présents sur la piste. « J’ai réellement apprécié la conduite de cette voiture, je crois qu’elle est extrêmement puissante et a une stabilité exceptionnelle. Considérant qu’elle a été pensée pour la piste, elle est très facile à conduire », a déclaré le pilote de F1. Ferrari va organiser plusieurs programmes en Amérique, en Europe et en Asie pour ces nouveaux propriétaires.